第49章 太阳日88(第1/7 页)

时值火星北半球冬去春来之际，Ares Ⅲ居住区所在纬度的盛行风向也开始发生了变化。冬季由西向东的风流逐渐转变为自东向西，火星稀薄的大气为它的客人们带去了别具一格的问候。

众所周知，当一个星球的北半球处于冬季之时，南半球则正是盛夏。就在Ares Ⅲ机组成员抵达火星不久前，南半球地表的逐渐回暖引发了一场异常剧烈的尘暴，力度之强甚至使它越过了赤道。又由于一系列机缘巧合造成的意外后果，马国太空署Amicitas飞船在火星环境中实施的那次计划外着陆更加剧了这一尘暴的势力，使它增强为火星历史上自前一次大型火山喷发以来规模最大的尘暴。居住区东面，尤其是一号气闸的位置，被直接暴露在了狂风侵袭之中。而分别面向西南与西北方向的二号与三号气闸则由于受到居住区其余结构的庇护而侥幸逃过一劫。

自从Ares Ⅲ任务终止与Amicitas团队迫降火星以来，还有两个规模小得多的微弱尘暴短暂造访过居住区。而类似于两位Amicitas组员于Ares Ⅲ任务太阳日84当天所目睹的尘卷风一类规模更小的天气现象则几乎是一直在与居住区斗智斗勇。随着北方天气反常开始逐渐转暖，这类现象常常是锲而不舍地冲刷着居住区东面。

正常情况下此类现象原本毋须作任何特殊防备。居住区建造过程所使用的材料与组装方法都在地球与模拟的火星环境中经受过NASA工程师实施的严苛测试。尤其是用于构建居住区可充气穹顶的帆布，甚至能承受住地球大气环境中等效于一级飓风的风力而屹立不倒。就连太阳日6那场反常巨型风暴也只不过对居住区产生了相对较小的威胁，而其他的那些风暴则更是根本无法将其撼动一丝一毫。

然而压力测试采用的情景从来没有考虑过居住区帆布在恶劣环境下的长期使用，特别是靠近带有坚硬金属边缘的接缝处在超出六十日计划最长任务时长的情况下可能引起的后果。就如同一个人在时间与耐心无限的情况下能用羽毛在花岗岩上磨出洞来一样，在特定位置附近长期反复施加的载荷也能滴水穿石，破坏某些经测试能抵抗短时冲击而金刚不坏的物体。

太阳日6的那场尘暴已经在帆布结构中产生了一条微小裂纹，隐藏在固定一号气闸的两片夹板之下。每次使用气闸时裂纹都会形变扭曲，随着气闸运行时的增压减压而不断收缩舒张。居住区的最后一位人类居民常常借道此处，因为它就在漫游车充电站近旁。而外星来访者们偏爱这个气闸则

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